Pereira Barreto, localizada no noroeste do estado de São Paulo, foi oficialmente fundada em 11 de agosto de 1928. A cidade surgiu como parte de um projeto de colonização promovido pela Sociedade Colonizadora do Brasil Ltda., com foco na imigração japonesa. A área, originalmente chamada de Novo Oriente, foi desenvolvida com o objetivo de receber imigrantes para trabalhar nas lavouras de café e algodão, aproveitando as terras férteis próximas aos rios Tietê e Paraná.
Em 1938, Novo Oriente foi elevado à categoria de município e recebeu o nome de Pereira Barreto, em homenagem ao médico e político Luiz Pereira Barreto. A cidade continuou a crescer sob a influência japonesa, cujos traços culturais permanecem até hoje, visíveis na gastronomia, nos monumentos e nas festividades locais. Em 1990, a construção da Usina Hidrelétrica Três Irmãos transformou a cidade em uma “ilha fluvial”, submergindo parte das áreas agrícolas, incluindo a histórica Ponte Novo Oriente.
Dados Demográficos
Atualmente, Pereira Barreto é uma estância turística com uma população estimada de cerca de 25.779 habitantes. A cidade é reconhecida pelo governo estadual como um dos 67 municípios paulistas com esse status, o que garante recursos adicionais para o desenvolvimento do turismo, incluindo melhorias na infraestrutura e em serviços voltados ao lazer e recreação.
Desenvolvimento Econômico
A economia de Pereira Barreto, originalmente voltada à agropecuária, sofreu transformações após a construção da Usina Três Irmãos. Hoje, o turismo é uma das principais fontes de renda do município, com atrativos como a Praia Municipal Pôr do Sol, o Canal de Pereira Barreto e diversas áreas de lazer e parques. A cidade também mantém atividades agrícolas e industriais, embora em menor escala.
Cultura e Festividades
Pereira Barreto possui um forte legado cultural ligado à imigração japonesa, com destaque para festividades anuais que celebram essa herança, como o Festival de Obon e o Hanami (Festival das Cerejeiras). Outros pontos turísticos importantes incluem o Relógio de Quatro Faces (Relojão), o GO-JU-NO-TO (templo japonês) e a Praça da Bandeira Comendador Jorge Tanaka.
Infraestrutura
A cidade investe em infraestrutura turística e urbana, oferecendo serviços como escolas, hospitais e áreas de lazer bem conservadas. O Canal de Pereira Barreto também é um marco de infraestrutura fluvial, conectando a Hidrovia Tietê-Paraná e facilitando o transporte de mercadorias e o turismo aquático.
Desafios e Perspectivas Futuras
Os desafios de Pereira Barreto estão ligados à expansão do turismo sustentável e à preservação de seu patrimônio histórico e natural. A cidade continua a buscar investimentos para fortalecer o turismo e a economia local, enquanto enfrenta os impactos ambientais da Usina Três Irmãos e das mudanças no uso do solo.
