Piraju, localizada no interior do estado de São Paulo, foi fundada oficialmente em 25 de abril de 1880, mas sua história remonta ao início do século XIX. A região era inicialmente habitada por pequenas tribos indígenas Cayowá e começou a se desenvolver como um ponto de parada para viajantes entre as províncias de São Paulo e Paraná. Com o tempo, colonos atraídos pela fertilidade do solo e a abundância de água se estabeleceram na região. Em 1860, as famílias Arruda, Faustino e Graciano doaram parte de suas terras para a criação do Patrimônio de São Sebastião, dando origem à futura cidade.
Em 1871, foi criada a Freguesia de São Sebastião do Tijuco Preto, que pertencia ao município de São João Batista do Rio Verde (atual Itaporanga). Posteriormente, em 1891, a cidade passou a se chamar Piraju, termo de origem tupi-guarani que significa "peixe amarelo", em referência à abundância de dourados no rio Paranapanema, que banha a cidade.
Dados Demográficos
Atualmente, Piraju possui uma população de aproximadamente 29.930 habitantes e uma área de 504,5 km². A cidade é conhecida por ser uma estância turística, status adquirido oficialmente no ano 2000, o que garante mais recursos para o desenvolvimento do turismo e da infraestrutura local.
Desenvolvimento Econômico
A economia de Piraju é baseada na agropecuária, no setor de serviços e no turismo. Durante a primeira metade do século XX, o cultivo do café foi a principal atividade econômica da região, contribuindo para o progresso da cidade. Hoje, a cidade busca diversificar suas atividades econômicas, com destaque para o turismo, que é impulsionado pelas belezas naturais e pela represa no rio Paranapanema.
Cultura e Festividades
Piraju celebra suas tradições com festas religiosas e culturais, como a Festa de São Sebastião, padroeiro da cidade, e o Festival de Pesca no rio Paranapanema, que atrai visitantes de diversas partes do Brasil. A cidade também preserva suas tradições históricas por meio de eventos e atividades comunitárias que destacam a identidade local.
Infraestrutura
Piraju possui uma infraestrutura adequada para atender à população e aos turistas, com escolas, hospitais, áreas de lazer e espaços dedicados à prática de esportes aquáticos, especialmente no rio Paranapanema. A cidade investe continuamente na melhoria de seus serviços e na promoção do turismo sustentável.
Desafios e Perspectivas Futuras
Piraju busca fortalecer sua economia através do turismo e da diversificação de atividades agrícolas, enquanto enfrenta o desafio de promover um desenvolvimento sustentável que preserve os recursos naturais e a qualidade de vida dos moradores.
